生きて行くにはエネルギーが必要だ。
ここでいう『エネルギー』とは「食物のエネルギー」とかではなく「細胞が生きていくためのエネルギー」を指すのだが、このエネルギー源となる分子が、今回のテーマである『ＡＴＰ（アデノシン三リン酸）』である。
ＡＴＰ（アデノシン三リン酸）が産生されるまで
ＡＴＰの効率的な産生には酸素が必要だ。
ＡＴＰはブドウ糖が分解されることによって産生されるのだが、１分子のブドウ糖から２分子のＡＴＰが産生され、ピルビン酸という物質が作られる。
酸素がない場合はここまで（そのピルビン酸から乳酸が生成される）。
ところが、酸素があって、ミトコンドリアが機能してくれると、このピルビン酸を材料に、さらに４０分子近くものＡＴＰを作ることができる。
すなわち、酸素があると、エネルギー効率（燃費といってもいいですが）が２０倍近くもよくなるわけだ。
解糖とは
解糖とは、グルコースが代謝される過程を言う。
激しい運動をすると、ミトコンドリアがフルに機能してピルビン酸からＡＴＰを作る。
しかし、それにも限界があって、その限界を超えると、ミトコンドリアでピルビン酸を使いきれなくなる。
そうなると、使いきれなかったピルビン酸は代謝されて、最終的に乳酸ができる。
「激しい運動をすると筋肉で乳酸が増える」というのは、このようなメカニズムによるもの。
いってみると「ＡＴＰの材料であるピルビン酸があるのに、それをミトコンドリアで使いきれなかったので、乳酸にして廃棄しているというような状況」になっていると言える。
